מַעֲשֶׂה מִבֶּן-עֲנִיִּים וּבֵיצָה מַעֲשֶׂה בְּבֶן-עֲנִיִּים שֶׁהָיָה אָבִיו עָמֵל וְיָגֵעַ, וּשְׂכַר כָּל יָמָיו הָיָה נוֹתֵן בִּבְנוֹ. וְאַף כִּי הָיָה אָבִיו מוֹנֵעַ לֶחֶם מִפִּיו, הֲרֵי שֶׁלּוֹ (הַיְינוּ לְאוֹתוֹ הַבֶּן-עֲנִיִּים) לֹא חָסֵר מִכָּל טוּב כָּל יָמָיו. וְהָיָה טוֹב שֵׂכֶל, רַק כִּי לֹא רָצָה לְהִתְיַשֵּׁב לַעֲשׂוֹת בִּמְלָאכָה בְּזוּיָה עַל אַף שֶׁסּוֹפָהּ עֲלִיָּה. וְהָיָה מִסְתּוֹבֵב בַּשְּׁוָקִין (שֶׁקּוֹרִין מארקע"ט) וְהָיָה מְחַזֵּר אַחַר מְלָאכָה קַלָּה שֶׁשְּׂכָרָהּ מְרֻבֶּה. וְהָיָה מְחַפֵּשׂ וְלֹא מָצָא. וּבָא לוֹ אֵצֶל סוֹחֵר אֶחָד גָּדוֹל (שֶׁקּוֹרִין בערגי"ר) וְעָלָה בְּיָדוֹ לְהִכָּנֵס אֶצְלוֹ שָעָה מוּעָטָה. וְשָׁאַל לוֹ (הַיְינוּ אוֹתוֹ הַבֶּן-עֲנִיִּים לְהָבערגי"ר) כֵּיצַד בָּא לוֹ לְזֶה הַגְּדֻלָּה, וְאָמַר לוֹ אוֹתוֹ הַבערגי"ר שֶׁעָמַל בַּמארקע"ט עַד שֶׁקִּבֵּץ מַטְבְּעוֹת לִסְחוֹרָה, וְהֵחֵל לַעֲשׂוֹת בִּסְחוֹרָה וְעָלְתָה בְּיָדוֹ כִּי הוּא הָיָה טוֹב שֵׂכֶל. וְרָאָה שֶׁאוֹתוֹ הַבֶּן-עֲנִיִּים גַּם כֵּן טוֹב שֵׂכֶל וְאָמַר לוֹ שֶׁיִּתֵּן לוֹ כַּמָּה זְהוּבִים וְיִסְחוֹר בָּהֶם סְחוֹרָה, וְלִכְשֶׁיִּרְוַח לוֹ, יַעֲשׂוּ בְּשֻׁתָּפוּת וְיַחְזִיר לוֹ מָעוֹתָיו. וְלָקַח הַבֶּן-עֲנִיִּים הַכַּמָּה זְהוּבִים וְהָלַךְ לוֹ. וּבָא לַשּׁוּק וְחִזֵּר אַחַר סְחוֹרָה שֶׁרָאוּי לוֹ לַעֲשׂוֹת בְּאוֹתָן מָעוֹת. וּמָצָא סוּס אֶחָד טוֹב שֶׁבָּא לְהִמָּכֵר, וּבָא לוֹ אֵצֶל אוֹתוֹ הַבַּעַל-סוּס וְאָמַר לוֹ אוֹתוֹ הַבַּעַל-סוּס שֶׁיִּקַּח אַרְבָּעָה גְּדוֹלִים לְסוּסוֹ. וְהִבִּיט אוֹתוֹ הַבֶּן-עֲנִיִּים וְרָאָה בַּסּוּס שֶׁשָּׁוֶה שְׁמוֹנָה גְּדוֹלִים, וְאָמַר בֵּינוֹ לְבֵין עַצְמוֹ, שֶׁלֹּא יִטְרַח לִקַּח הַסּוּס בַּעֲבוּר רֶוַח מוּעָט כָּזֶה, וְרָצָה לָתוּר אַחַר סְחוֹרָה אַחֶרֶת. וְהָלַךְ לוֹ וּמָצָא רֵעַ-יַלְדּוּת אֲשֶׁר לוֹ וְאָמַר לוֹ עַל כִּי מְחַפֵּשׂ סְחוֹרָה טוֹבָה וְאָמַר לוֹ (הַיְינוּ אוֹתוֹ הָרֵעַ אָמַר לְאוֹתוֹ הַבֶּן-עֲנִיִּים) כִּי שָׁמַע עַל שֶׁכְוִית שֶׁמּוֹלִידָה בֵּיצִים גאל"ד (זָהָב) וְאָמַר לוֹ מְקוֹמוֹ, וְהוּא רָחוֹק כַּמָּה אֲרָצוֹת מִשָּׁם, בְּאֶרֶץ שפני"א (סְפָרָד). וְאָמַר לוֹ (הַיְינוּ אוֹתוֹ הַבֶּן-עֲנִיִּים לְהָרֵעַ) אִם רוֹצֶה לֵילֵךְ עִמּוֹ לְאוֹתָהּ הַכְּרָךְ (שֶׁקּוֹרִין שטעט"ל) וְאָמָר לוֹ אוֹתוֹ הָרֵעַ-יַלְדּוּת שֶׁהוּא מְשֻׁקָּע בִּמְלַאכְתּוֹ וְרָאָה (הַיְינוּ אוֹתוֹ הַבֶּן-עֲנִיִּים רָאָה לָרֵעַ-יַלְדּוּת שֶׁלּוֹ) שֶׁעֲבוֹדָתוֹ בְּזוּיָה וְדִבֶּר עַל לִבּוֹ, וְלֹא שָמַע לוֹ, וְהִתְיַשֵּׁב עַל לִבּוֹ שֶׁיֵּלֵךְ לְאוֹתוֹ הַכְּרָךְ. וְהָלַךְ יָמִים רַבִּים וְהִגִּיעַ לְאֶרֶץ איטלי"א (אִיטַלְיָה) וְטָרַח וְיָגַע כַּמָּה שֶׁיָּגַע כְּדֵי שֶׁיָּשִׂיג מְזוֹנוֹת עַצְמוֹ. וְהָלַךְ וּבָא בְּאֶרֶץ אַחֵר וְטָרַח הַרְבֵּה עַד שֶׁהִשִּׂיג מִחְיַת עַצְמוֹ. וּבָא בְּכַמָּה אֲרָצוֹת עַד שֶׁבָּא בְּאֶרֶץ שפני"א וּבָא בְּאוֹתוֹ כְּרָךְ וּמָצָא לְאוֹתוֹ בערגי"ר וְאָמַר לוֹ (הַיְינוּ אוֹתוֹ הַבערגי"ר אָמַר לְהַבֶּן-עֲנִיִּים) שֶׁנּוֹתַר לוֹ אַךְ בֵּיצָה אֶחָד מִמֶּנּוּ נוֹלָדִים אוֹתָם שֶׂכְוִיִּים. וְקָנָה אוֹתוֹ הַבֶּן-עֲנִיִּים הַבֵּיצָה הָאֶחָד בְּכָל הַזְּהוּבִים וְטָרַח וְעָמַל וְהִסִּיק עֵצִים וְחִמֵּם הַבֵּיצָה עַד שֶׁבָּקַע. וְגִדֵּל הַשֶּׂכְוִי עַד שֶׁגָּדַל, וְרָאָה שֶׁקִּבֵּל שֶׂכְוִי זָכָר, וּבָכָה וְזָעַק אֲהָהּ! אֲהָהּ! וְצָעַק עַל זֶה מְאוֹד עַד שֶׁנִּתְרַגָּע. וְנִתְיַשֵּׁב בְּדַעְתּוֹ מַה יַּעֲשֶׂה, וְלָקַח הַשְּׁבָרִים שֶׁל אוֹתוֹ הַבֵּיצָה (שֶׁהַשְּׁבָרִים גַם כֵּן הָיוּ עֲשׂוּיִים גאל"ד) וּבִשְׂכָרָם הָלַךְ לְאַרְצוֹ. וְשָׁב אֵיךְ שֶׁשָּׁב, וְלֹא שֶׁשָּׁב בְּנַחַת, רַק שֶׁשָּׁב בְּטִרְחָה וְעָמָל מְרֻבֶּה, וְאֵין זֶה מְקוֹמוֹ. וּבָא לְאוֹתוֹ עִיר שֶׁלּוֹ וְרָאָה לְאוֹתוֹ רֵעַ-יַלְדּוּת וְהוּא סוֹחֵר גָּדוֹל, וּבָא אֶצְלוֹ וְשָׁאַל כֵּיצַד בָּא לוֹ לְזֶה הַגְּדֻלָּה, וְעָנָה לוֹ כְּשֵׁם שֶׁעָנָה לוֹ אוֹתוֹ בערגי"ר (הַיְינוּ אוֹתוֹ הַבערגי"ר הָרִאשׁוֹן שֶׁנָּתַן לוֹ הַכַּמָּה זְהוּבִים) וְיִשֵּׁב עַצְמוֹ לַעֲשׂוֹת כֵּן וְהִשְׂכִּיר עַצְמוֹ לְכָל מִינֵי מְלָאכוֹת בְּזוּיוֹת עַד שֶׁנִּתְעַלָּה וְנִהְיָה בערגי"ר, וְאֵין זֶה מְקוֹמוֹ בְּכָאן, רַק שֶׁשָּׁמַר אוֹתוֹ הַשֶּׂכְוִי זָכָר לְנֶגְדּוֹ תָּמִיד. זֹאת הַמַּעֲשֶׂה קָשֶׁה לִי מְאוֹד לְסַפְּרָהּ אַךְ מֵאַחַר שֶׁהִתְחַלְתִּי לְסַפְּרָהּ מֻכְרָח הָיִיתִי לְגָמְרָהּ. בְּזֹאת הַמַּעֲשֶׂה אֵין שׁוּם תֵּיבָה שֶׁלֹּא יִהְיֶה בָּהּ כַּוָּנָה וּמִי שֶׁבָּקִי בַּסְּפָרִים יוּכַל לְהָבִין קְצָת רְמָזִים. וְהִנֵּה עִנְיַן הַפְּשָׁט, רוֹצֶה לְבָאֵר כִּי אֵין דֶּרֶךְ קְצָרָה. רַק יֵשׁ דֶּרֶךְ קְצָרָה וַאֲרֻכָּה. וְאוֹתוֹ דֶּרֶךְ הַקְּצָרָה וַאֲרֻכָּה, הוּא לְאֵין עֲרוֹךְ אָרוֹךְ מִן דֶּרֶךְ הָאֲרֻכָּה (וּקְצָרָה). שְׁ שְׁל שְׁלוֹ שְׁלוֹמִ שְׁלוֹמִי שלום